La Scandinavie à vélo
Entre le 20 avril et le 29 juin 2024 j'ai visité de superbes régions de France, Belgique, Pays-bas, Allemagne, Danemark, Norvège et Suède. J'ai parcouru près de 5.500 km, dont plus de 4.200 km sur mon vélo (le reste étant partagé entre ferries pour les traversées des fjords et train pour relier Oslo depuis Fläm en Norvège (trop de neige sur la route pour le vélo).
J'ai partagé quelques moments plus ou moins longs avec d'autres voyageurs (mais pas cyclistes) de nationalités différentes :
6 Belges, 9 Allemand(e)s, 3 Danois (es), 5 Français (es), 1 Tchèque, 1 Suissesse, 5 Norvégien (ne)s, 1 Italien, 3 Canadien (ne)s,
1 Brésilien, 2 Chinoises, 2 Néo-Zélandais, 3 Suédois (es), 2 Hollandais, 7 motards espagnol(e)s.
C'est aussi cela voyager ! Des rencontres merveilleuses pour ne jamais oublier, en ces temps de conflits et de replis sur soi, que nous sommes tous pareils et tous capables de partager, de s'entraider ... A méditer !
Les préparatifs
4 temps chronologiques au cours des 12 mois qui ont précédé mon départ le 20 avril 2024 :
- l'idée (du rêve à l'objectif)
- le parcours,
- le matériel,
- le physique
Un rêve, un projet, un objectif
Il y a bien longtemps que les pays nordiques m'attirent comme un rêve qui revient sans cesse. Ce rêve j'ai bien failli le vivre en 2020 lorsque tout avait été préparé pour un long road-trip en Islande (billets d'avion et voiture sur place retenus).
Mais ... le Covid a tout bousculé.
Le temps a passé et, en mai 2023, j'ai voulu redonner vie à mon rêve mais avec une autre destination et, surtout, d'autres moyens ! C'est en vélo que je me suis convaincu de parcourir le Danemark, la Norvège et la Suède. J'ai présenté le projet à mon épouse en insistant sur la durée de séparation que cela allait nous imposer et ... elle m'a dit "fonce" (bon je n'ai jamais vraiment foncé une fois parti mais ça c'est à découvrir plus tard LoL).
L'idée, devenue projet puis objectif, il me restait à lui donner du corps !
Le parcours
Pour élaborer mon parcours, il m'a semblé que la meilleure solution était de lire attentivement les blogs relatifs à ces pays là et d'identifier les villes les plus attractives. Ensuite il a notamment fallu estimer le kilométrage des étapes (plus courtes au début pour m'acclimater aux efforts et au matériel), évaluer les difficultés (le dénivelé en Norvège par exemple), repérer les points de chute (seules Norvège et Suède facilitent vraiment le bivouac sauvage donc il fallait savoir où trouver des campings ailleurs). Tout cela m'a permis de tracer les grandes lignes de mon parcours depuis la France et de choisir la meilleure période.
En théorie, pour le climat il aurait fallu que je sois en Norvège entre mi-juin et mi-juillet. Mais c'est aussi la période d'affluence et ça ne me tentait pas. J'ai donc décidé d'y être environ un mois plus tôt malgré un évident risque météorologique.
J'ai opté pour un départ le 20 avril 2024 et un parcours par l'ouest à l'aller, avec un retour plus à l'est.
Enfin, allais-je partir de France en vélo ou, par exemple, prendre un bus ou un train pour rejoindre Hambourg puis, de là, monter sur le vélo ? Ça m'aurait permis de pousser plus au Nord en Norvège. Ce n'est pas cette dernière solution que j'ai retenue car elle me faisait squeezer la Belgique, les Pays-Bas et quelques beaux endroits en Allemagne.
C'est donc depuis la France que mon vélo et moi avons fait nos premiers tours de roues !
Le matériel
Pour un tel périple, il faut un vélo fiable et à l'aise sur tous types de chemins et routes, des sacoches totalement étanches et parfaitement adaptées au vélo, des vêtements correspondant aux conditions susceptibles d'être rencontrées, une tente légère mais spacieuse ... et j'en passe.
J'y est consacré deux mois au cours de l'automne 2023 et me suis résolu à revendre tout mon matériel photo pour financer ce voyage en limitant ainsi l'impact sur le budget familial. Mes premières étapes m'ont rassuré sur le choix du matériel pourtant mis à rude épreuve sur de nombreuses étapes.
Mon vélo : un Décathlon Riverside Touring 900.
Je n'ai pas de mots pour qualifier l'excellence de ce vélo ! il s'est révélé être un compagnon fiable, confortable et performant pour ce que je lui demandais !
Mes sacoches : 4 "Touring" Décathlon IPX6 (2 de 14l à l'avant et 2 de 24l à l'arrière). Un choix judicieux à la fois pour la capacité d'emport, pour l'étanchéité totale et pour le caractère pratique lors des bivouacs.
Ensuite, même si ce n'est pas à proprement parler du matériel, j'ai acheté mon réchaud et de la nourriture lyophilisé en prévision des bivouacs. Enfin il m'a fallu organiser les sacoches au mieux pour que les recherches aux étapes soient les plus rapides possibles. Sur Excel je me suis bâti un tableau reprenant pour chaque sacoche : sa position sur le vélo, ce qu'elle contenait et le report des couleurs des petits sacs dans lesquels j'ai rangé les affaires et accessoires afin de gagner du temps au moment de prendre ce dont j'avais besoin.
Au final beaucoup de poids ... trop de poids !
Le physique
J'ai plus été un coureur à pied et un marcheur qu'un cycliste comme certains amis ou membres de ma famille. De ces années de sport, j'ai gardé une bonne condition physique mais il fallait l'optimiser progressivement jusqu'au départ. L'hiver 2023 ayant été particulièrement pourri, donc peu propice aux sorties cyclistes, je m'étais inscrit dans une salle de sport pour faire, 4 à 5 fois par semaine, du vélo et du rameur. Ensuite, dès février, j'ai commencé à rouler en extérieur en augmentant petit à petit les distances. J'ai d'abord essentiellement utilisé mon vélo de route et mon VTT puis de plus en plus souvent le vélo de mon voyage. Il m'a aussi fallu apprendre à rouler autrement en acceptant d'aller doucement avec de petits développements. Fin mars 2023, j'ai parfait tout cela avec une longue sortie de deux jours qui m'a donné confiance en mon physique et fourni de précieux enseignements sur mes rangements et l'utilisation de mon vélo.